Un entretien différencié permet d'harmoniser les différentes exigences liées aux espaces extérieurs. Il peut s'appliquer à certains secteurs (territoire communal, zones d'entreprises, p. ex.) ou à des espaces isolés (parcs publics). Pour chaque secteur, il convient de définir des objectifs prioritaires sur la base d'une analyse du parc immobilier et du potentiel. L'intensité de l'entretien dépendra du potentiel et de la fonction du secteur (esthétique, sociale, écologique), compte tenu des ressources humaines et financières. Un principe s'applique: entretenir aussi peu que possible, mais autant que nécessaire. En cas d'approche extensive, l'entretien est réduit et implique, par exemple, le renoncement à la fertilisation et à l'irrigation. Dans le cas d'un entretien intensif, les mesures seront analysées en permanence (coûts, engrais, irrigation, ressources naturelles) et les objectifs, adaptés.
Esthétique
Les objectifs prioritaires sont l'esthétique et l'aménagement du jardin (y compris conservation des jardins historiques). Un entretien plus intensif permet de favoriser les qualités esthétiques et horticoles des espaces verts, notamment des espaces représentatifs. Dans le cas de nouveaux aménagements ou de réaménagements, les plantes indigènes seront combinées, dans la mesure du possible, avec des plantes non indigènes (ornementales). Par exemple, des bordures herbacées dans les entrées et le long des chemins, ainsi que des arbustes isolés et des haies formées.
Fonctionnalité
Les objectifs prioritaires sont le fonctionnement et l'utilisation. Une entretien plus intensif garantit le fonctionnement et l'utilisation des espaces verts et utiles. L'entretien doit être aussi proche de la nature que possible. Par exemple, aires de jeu et espaces barbecue, potagers, espaces de séjour, places de parc, rues et pelouses.
Proximité avec la nature
L'objectif prioritaire est la proximité avec la nature. Un entretien extensif favorise les espaces verts proches de la nature sans restreindre leur utilisation. La végétation spontanée est encouragée, même si son développement est contrôlé. Dans le cas de nouveaux aménagements ou de réaménagements, les plantes indigènes seront privilégiées et complétées, en cas de besoin, par des plantes non indigènes. Par exemple, bordures d'herbes sauvages, zones rudérales, haies sauvages, pelouses et prés fleuris, arbres fruitiers, murs de pierres sèches, eaux dormantes, verdissement de façades et de toitures.
Naturalité
L'objectif prioritaire est la promotion de la nature. Un entretien extensif favorise les espaces verts proches de la nature et les processus naturels, tandis que l'exploitation est restreinte au profit des fonctions écosystémiques et des processus naturels. La végétation spontanée est encouragée, seuls des végétaux indigènes seront plantés en cas de besoin. Les néophytes sont sous contrôle. Exemples: prés fleuris anciens, surfaces boisées, lisières de forêt, haies sauvages, eaux courantes, eaux dormantes et verdissement de toiture extensif.