Totholz ist alles andere als tot, wird es doch von einer grossen Artenfülle an Zersetzern, Pilzfressern, Höhlenbauern, Nachmietern und Räubern besiedelt. Es dient als Nistplatz, Nahrungsquelle und Versteck für verschiedene Arten von Käfern, Fliegen, Wespen, Wildbienen, Ameisen und anderen Arthropoden (Gliederfüssler). So leben bei uns über 700 Pilzarten allein auf dem Holz der Buche und in Mitteleuropa sind rund 1340 Käferarten eng an Totholz gebunden. Es gibt verschiedene Formen von Totholz, dazu gehören abgestorbene Bäume, Baumstrünke, liegende oder stehende Stämme, Asthaufen, hölzerne Zaunpfähle, Holzschuppen, Sichtschutzwände aus Totholz.